Tout d'abord, c'est par la musique que je suis venu en Afrique. À 19 ans, j'ai vu Bob Geldof et le festival Live Aid. Peu après, j'ai dévoré chaque sillon de l'album Graceland de Paul Simon et j'ai appris l'existence de l'Afrique du Sud de Mandela en prison. Je suis tombée amoureuse d'artistes comme le Malien albinos Salif Keita, la Sud-Africaine Miriam Makeba, la femme aux pieds nus Cesaria Evora, le Guinéen Mory Kanté de Yeke Yeke ou l'homme d'affaires et politicien sénégalais Yossou NDour, roi du mbalax.
En 2001, ma vie a pris un tournant. Des fragiles barques en bois chargées de femmes, d'hommes, d'enfants et de bébés arrivaient aux Canaries. Certains mouraient à moins de deux mètres d'eau. Au milieu de la nuit, secouée par l'océan, Fatiha Nadir a donné naissance à Sheima dans la patera, Tina Osazee qui survivait au Nigeria en vendant des feuilles de courge, la Malienne aux yeux en amande Salimata Sangare, Taylor s'est glissé dans le trou de la barre d'un énorme cargo car il admirait et voulait connaître le footballeur Messi, El Hadj Sano et les naufragés momifiés de la Barbade et tant d'autres m'ont ouvert leur cœur, au cours de mes onze années en tant que correspondante pour El País, ils m'ont raconté leur vie, et leurs terribles histoires ont semé en moi le besoin de comprendre et de connaître leurs familles, de sentir les fruits mûrs, le poisson fumé et de goûter leurs merveilleuses bières au coucher de soleil teintées de mille nuances d'orange.
Ils ont inspiré les reportages recueillis dans Héros d'ébène (Prix Ernesto Salcedo, traduit également en français et en wolof, Éditions Idea), le travail émouvant de Finca Machinda (Canarias3puntocero Éditions) et mon dernier travail, Dans cette grande mer (Gaveta Éditions, distribué par Interleo). À Rabat, j'ai foulé cette terre si spéciale pour la première fois et je ne voulais déjà plus quitter le continent.
Reverte, Kapuscinski, Sami Nair, Chimamanda, Soyinka, les chroniques de Nicolás Castellano et Xavier Aldekoa, l'exemple de Chema Caballero, mais surtout, deux bons amis, le mythique correspondant de l'EFE Saliou Traore et mon cher professeur de littérature espagnole à l'Université Cheik Anta Diop de Dakar, Amadou Ndoye, m'ont appris à comprendre et à voir l'Afrique comme si ma peau était plus sombre. Et ainsi, je sens que chaque pays que je revisite ou que je foule pour la première fois m'accueille comme un de ses propres. J'ai parcouru une dizaine de pays du continent voisin et j'espère avoir suffisamment de vie et de forces pour continuer à apprendre.
Et à la maturité et avec beaucoup plus de sérénité dans ma carrière, il me fallait faire un pas de plus. Welcome Africa naît d'un engagement personnel envers une nouvelle manière de comprendre le continent, d'écouter et d'apprendre. Cela se fait depuis les Canaries, l'un des endroits de la planète les plus d'actualité en raison de l'arrivée de barques et de la tragédie que représente la recherche d'une vie meilleure et les nombreuses vies perdues dans cette tentative. Moralement, nous sommes obligés de mieux connaître nos voisins.
Le journaliste et producteur numérique Javier Zerolo m'a inspiré et m'accompagne dans cette aventure.
J'espère que dans peu de temps, cela passera d'un projet personnel à un média global, en trois langues, avec des voix connaissant bien le sujet, des natifs et des descendants que j'espère trouver en Europe, en Afrique et en Amérique, et que chaque jour, nous pourrons compter sur de plus en plus de collaborateurs et de sponsors pour rendre cette aventure viable. Welcome Africa n'est pas une ONG, mais un nouveau média qui vient occuper un espace informatif pratiquement vide.
Rien de clichés, ni de fausses informations, ni de peurs. Rien de bisounours ni de néocolonialisme. Beaucoup de miroir et d'apprentissage. Seulement une connaissance mutuelle et de l'intérêt. Beaucoup de choses positives se produisent et ceci peut être une bonne plateforme pour les diffuser.
J'espère compter sur tout votre soutien.
Bienvenue en Afrique.