Le congrès COMPASS sur la migration circulaire organisé par l'ULPGC et Casa África nous a permis de mieux comprendre les migrations intra-africaines, encore peu connues.
Ces derniers jours, dans le cadre d'une collaboration entre l'Université de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) et Casa África, dans le cadre du projet européen COMPASS que nous menons pour réfléchir depuis les institutions sur la manière d'améliorer la gestion du phénomène migratoire afin de promouvoir la migration circulaire de travail (certainement la manière la plus efficace et réaliste de promouvoir des voies légales et sûres), une Conférence Internationale a eu lieu, à laquelle ont participé des universitaires, des experts et les partenaires canariens et africains du projet (sénégalais, cap-verdiens, mauritaniens et gambiens).
L'événement a constitué un lancement parfait pour le concept avec lequel nous avons décidé de soutenir un projet Interreg-MAC de Casa África, qui visait à créer, à partir des îles Canaries et des institutions africaines, un espace de réflexion commune pour générer des propositions et des actions de sensibilisation à la tragédie constante que représentent les décès constants dont nous sommes témoins en raison de la dureté et de la difficulté de l'immigration irrégulière par voie maritime à destination des îles Canaries. Dirigé au sein de notre institution par la responsable Ana María Hernández, avec le soutien de Yurena Ojeda et María Cárdenes, COMPASS est une sorte d'observatoire de la mobilité humaine conçu pour nous permettre, au fur et à mesure que nous nous connaissons mieux, de comprendre quelles mesures nous pouvons contribuer à promouvoir afin de favoriser plus efficacement la migration circulaire avec nos voisins africains.
L'une des meilleures leçons que nous ayons tirées de ces deux jours d'échange d'idées avec nos partenaires africains est que nous avons encore un long chemin à parcourir pour comprendre que le phénomène migratoire sur le continent africain est beaucoup plus complexe que les petits bateaux et les canoës. En effet, la grande majorité des migrations en Afrique, soit environ 80%, s'effectue à l'intérieur du continent lui-même, et il s'agit d'un phénomène que nous connaissons peu, voire pas du tout. Il s'agit d'une migration interne qui recherche les points de convergence des pays les plus dynamiques économiquement, comme ceux d'Afrique du Nord, le Nigeria, l'Afrique du Sud et la Côte d'Ivoire.
Seuls deux Africains sur dix qui lancent un projet de migration à l'intérieur du continent ont l'Europe à l'esprit. Et malgré cette grande différence d'ampleur, la migration intra-africaine est pour nous un phénomène silencieux, ignoré et sous-financé, car les débats, la couverture médiatique et les priorités des donateurs se concentrent de manière disproportionnée sur la petite fraction qui tente d'atteindre l'Europe, principalement via la route méditerranéenne, mais aussi sur ceux qui tentent d'atteindre les côtes des Canaries.
Il ne s'agit pas de minimiser l'importance des milliers de naufrages ou de la tragédie qui frappe nos côtes chaque fois qu'une personne meurt en essayant de les atteindre en rêvant d'une vie meilleure. Ce que nous demandons, c'est que nous fassions des efforts pour mieux connaître la dynamique interne des migrations intra-africaines.
À Casa África, nous avons fait un pas dans cette direction l'année dernière en consacrant notre Prix de l'essai à la migration intra-africaine et en récompensant le travail de recherche exceptionnel d'un universitaire sénégalais, Mbaye Baye Masse, que nous avons eu le privilège de recevoir et d'écouter lors de la conférence Compass à Las Palmas de Gran Canaria.
Et cet universitaire a eu le courage de se transformer en migrant potentiel pour analyser le fonctionnement de l'une des routes migratoires intra-africaines les plus célèbres : un corridor de 2 500 kilomètres reliant Rosso (à la frontière entre la Mauritanie et le Sénégal) à Nouakchott (Mauritanie) et Casablanca (Maroc), une route qu'il en vient à considérer, pour les migrants en transit, comme un “Eldorado afro-maghrébin”. L'auteur nous montre que ce corridor migratoire constitue tout un écosystème économique en soi, il parle de la migration comme moteur du développement territorial et de dynamiques très curieuses, comme la figure des migrants ‘de substitution’, par exemple : des personnes qui migrent d'un pays à l'autre afin de couvrir temporairement le congé maladie (dû à un accident de travail) d'un travailleur migrant en Afrique du Nord.
Comprendre les dynamiques migratoires au-delà des termes d'illégalité, de clandestinité ou de mafia, c'est nouveau et inédit. Découvrir, par exemple, qu'autour de ces canaux de migration intra-africaine, il existe un riche écosystème économique de commerces basés sur le profit et le recyclage, ou qu'il y a des pilotes de transport (de personnes et de marchandises) avec des codes de croyances étonnants, qui ne voyagent par superstition que les jours impairs du mois, et comment tout cela affecte et conditionne l'économie du corridor.
Bref, il y a tout un monde dans la migration transafricaine que nous ne connaissons pas. Et si nous voulons trouver le bon point pour générer des accords de formation et d'insertion professionnelle pour les Africains sur notre marché du travail à travers l'économie circulaire, nous devons aussi faire l'effort de comprendre comment fonctionne l'autre rive, qui a évidemment des codes culturels très différents des nôtres.
La conférence du professeur Mbaye Basse, sur proposition du professeur Lucas Pérez de l'ULPGC, a donné lieu à un débat passionnant lors de la séance de questions-réponses : comment faire coexister sur les deux rives un concept aussi différent que celui de frontière ? Comment se mettre à la place de l'autre pour essayer de comprendre ce que l'autre voit comme une frontière ? a dit le professeur Pérez. Et le professeur Mbaye de répondre que, d'après ce qu'il a vécu dans ce couloir migratoire, le terme même de voyage va bien au-delà du concept sénégalais que nous avons si souvent évoqué, celui qu'ils appellent ‘Barça ou Barsaj’ (Barcelone ou la mort).
Il est nécessaire de comprendre l'histoire et ce qu'était l'Afrique avant l'imposition des frontières pour comprendre que rien n'est blanc ou noir, qu'il y a beaucoup de nuances et de détails pour comprendre pourquoi quelqu'un quitte sa maison. “Le mot qui a fait le plus de mal à l'Afrique est celui de frontière”, a insisté le professeur, qui a également admis qu'aujourd'hui, avec la dimension de la sécurité et du trafic d'armes, il est également impensable d'évoquer un quelconque concept de libre circulation.
Le professeur Mbaye a également parlé des raisons pour lesquelles les jeunes émigrent, et a expliqué que beaucoup des jeunes qu'il a rencontrés avec l'idée de rejoindre l'Europe (les moins nombreux) et ceux qui voulaient trouver un emploi en chemin (les plus nombreux) lui ont avoué qu'ils avaient émigré parce que dans leur contexte, même s'ils travaillaient dur, ils n'étaient pas en mesure de générer le minimum d'argent pour pouvoir aider leur famille. “Ils ne peuvent pas regarder leur famille en face parce qu'ils ne peuvent rien générer, il n'y a pas de possibilités”.
Il y a beaucoup de nouveaux concepts, mais ce que nous avons appris avec certitude, c'est qu'avec des projets comme Compass ou SeimLab (un autre projet Interreg MAC axé sur la migration), et en collaboration avec l'ULPGC et d'autres institutions, nous sommes sur la bonne voie, qui est d'apprendre à comprendre. Apprendre à s'améliorer.
Ce n'est qu'en apprenant que nous parviendrons à endiguer le flux des morts en mer, l'horreur pour nous tous de continuer à regarder des gens se noyer en tentant d'aspirer à une vie meilleure. Ignorer l'ampleur et la complexité de ces couloirs migratoires sur l'autre rive ne fera que perpétuer cette hécatombe.
Le travail de base de ces initiatives, soutenu par l'Europe, est essentiel pour passer d'une gestion réactive et simpliste à des approches scientifiques qui argumentent les mesures à prendre pour promouvoir, une fois pour toutes, des parcours légaux et sûrs, des parcours qui comblent les lacunes de notre marché du travail et aident l'économie de part et d'autre de la frontière.