L'Afrique s'apprête à entrer dans l'histoire. Dans un an, du 31 octobre au 13 novembre 2026, Dakar accueillera les premiers Jeux Olympiques sur le sol africain. Il s'agira de la quatrième édition des Jeux Olympiques de la Jeunesse, un événement qui fera du Sénégal l'épicentre mondial du sport chez les jeunes.
La capitale sénégalaise a accueilli cette semaine au Grand Théâtre National une cérémonie symbolique marquant le début du compte à rebours. La cérémonie, présidée par le chef de l'Etat Bassirou Diomaye Faye, a vu le dévoilement de l'horloge officielle et de la mascotte des Jeux : Ayo, un jeune lion qui incarne l'énergie, la joie et la détermination de la jeunesse africaine.
Dakar 2026 réunira 2 700 athlètes du monde entier dans 25 sports officiels et 10 sports d'exhibition. Le programme associera des disciplines traditionnelles à des sports émergents tels que le breaking, le baseball à 5 et la lutte de plage. Il comprendra également la première participation d'une équipe de jeunes réfugiés d'Afrique, signe de l'esprit d'intégration qui inspire l'événement.
L'événement se déroulera sur trois sites : Dakar, Diamniadio et Saly. Le village olympique de la jeunesse à Diamniadio sera le cœur logistique de l'événement et le symbole de l'héritage que le Sénégal espère laisser après les Jeux. Les autorités locales ont annoncé des investissements dans les infrastructures sportives et des programmes de formation pour les jeunes professionnels du pays.
Les organisateurs ont souligné que Dakar 2026 garantira une égalité totale entre les hommes et les femmes, avec le même nombre de compétitions masculines et féminines, ainsi que plusieurs épreuves mixtes. Cette parité totale sera l'une des caractéristiques de l'édition africaine, qui vise à inspirer les nouvelles générations et à projeter une image moderne et optimiste du continent.
Avec le slogan “L'Afrique accueille, Dakar célèbre”, les Jeux sont plus qu'un simple événement sportif : ils sont l'occasion de mettre en valeur l'hospitalité sénégalaise, de renforcer les liens entre les cultures et de célébrer le pouvoir transformateur du sport sur le continent qui a vu naître l'humanité.
Source : olympics.com ; the-star.co.ke