Dans toute l'Afrique, les 54 nations comptent le nombre d'Igbos - de Dakar aux centres commerciaux de Johannesburg, une tribu continue de façonner le progrès économique et social du continent : le peuple Igbo. Mais de nombreux Africains de la diaspora ne connaissent pas l'histoire des Igbos, les commerçants les plus émigrés d'Afrique - leurs racines, leur résilience et leur impact remarquable, qui restent largement méconnus.
Le peuple Igbo ou Ndi Igbo est originaire du sud-est du Nigeria, région délimitée par le fleuve Niger et la côte atlantique. Avec une population de plus de 35 millions d'habitants, dont 1 à 2 millions d'Igbos répartis dans tous les pays d'Afrique, les Igbos sont plus qu'une tribu, ils constituent une force africaine puissante où qu'ils soient, façonnant et contribuant discrètement au développement et à la croissance du continent grâce à leurs capacités et à leur énergie dans les échanges, le commerce et les engagements industriels. Ce qui rend le peuple Igbo unique, c'est son profond instinct culturel de mobilité, de résilience, de recherche de nouvelles opportunités là où elles n'ont jamais existé. Contrairement à de nombreux groupes de migrants qui restent entre eux, les Igbo ont une longue tradition d'intégration dans de nouveaux environnements. Ils ne se contentent pas de vivre dans les autres pays africains, ils les construisent et font la différence. Qu'ils dirigent des entreprises florissantes à Lusaka, qu'ils gèrent des centres technologiques à Nairobi ou qu'ils échangent des marchandises à Bangui, les Igbos sont devenus la licorne de l'Afrique et son ambassadeur officieux. Mais au-delà du commerce, la culture igbo va plus loin. Leurs valeurs traditionnelles, le service communautaire, l'autosuffisance, la démocratie et le respect des anciens et des personnes âgées s'intègrent parfaitement dans diverses sociétés. En fait, le système villageois igbo, fondé sur une structure par classes d'âge, des conseils communautaires et un processus décisionnel participatif, est l'un des plus anciens modèles de démocratie de base en Afrique. C'est la raison pour laquelle les puissances coloniales ont dominé les terres des Igbo, car elles étaient trop organisées.
Les membres de la diaspora seront peut-être surpris d'apprendre à quel point l'unité africaine est présente dans l'esprit des Igbo. Les Igbo sont connus pour se marier avec d'autres groupes ethniques avec facilité et engagement. Dans toute l'Afrique, de nombreuses femmes disent préférer les hommes Igbo pour leur ardeur au travail, leurs fortes valeurs familiales et leur capacité à subvenir aux besoins de la famille.
De Ngozi Okonjo-Iweala à Chimamanda Ngozi Adichie, lauréate du prix Nobel, en passant par les médecins qui construisent des hôpitaux locaux dans des villes reculées et les commerçants qui renforcent les économies locales, les Igbos ont laissé un grand héritage de progrès dans toute l'Afrique.
Connaître les Igbos, c'est comprendre que la grandeur de l'Afrique ne réside pas seulement dans ses nations, mais aussi dans les personnes qui traversent les frontières avec des idées, des valeurs et la détermination de construire. Si vous faites partie de la diaspora africaine, la prochaine fois que vous verrez des compatriotes africains, regardez de plus près pour trouver un homme Igbo - pour leur projet d'une Afrique unie, prospère et axée sur l'être humain.