La tenue cette semaine du troisième sommet des Nations unies sur les océans est passée presque inaperçue, mais elle est cruciale.
Il arrive souvent que le maelström mondial de l'information rende presque invisibles des événements d'une grande importance pour notre présent et notre avenir. Ainsi, alors que nous ne nous intéressons qu'aux derniers débordements du président américain ou aux querelles judiciaires des politiques nationales polarisées, se tient ces jours-ci à Nice (France) une réunion internationale de première importance qui, précisément parce qu'elle se déroule dans les îles Canaries, devrait nous concerner tout particulièrement : le troisième sommet des Nations unies sur les océans.
Co-organisée par la France et le Costa Rica, elle a réuni près de 70 dirigeants mondiaux, scientifiques et défenseurs de l'environnement dans le but d'accélérer l'action mondiale en faveur de la protection et de la conservation des océans. Voyons brièvement pourquoi cette question est urgente : les océans couvrent plus de 70% de notre planète et, selon les Nations unies, ils abritent plus de trois milliards de personnes.
La pollution marine, la surpêche et les effets liés au changement climatique (augmentation de la température des mers, acidification de l'eau et élévation du niveau de la mer) menacent à la fois la biodiversité marine et toutes les communautés côtières qui dépendent de la mer et des océans pour leur subsistance. Ces dernières années, les scientifiques ont averti que plus de la moitié des espèces marines étaient menacées d'extinction au cours de ce siècle.
La protection des océans est également essentielle pour ne pas aggraver le climat : ils constituent un gigantesque puits de carbone.
J'ai aimé une phrase prononcée par le secrétaire général des Nations unies lors de ce sommet : le grand ennemi des océans est la cupidité. L'avidité des entreprises et des pays qui autorisent (et là nous devons élever la voix et nous rappeler que tout n'est pas fait pour l'arrêter) la pêche illégale, l'accumulation excessive de plastique dans la mer ou le déversement illégal de carburant, par exemple.
En ce qui me concerne, il va sans dire que ce sommet, connu sous l'acronyme UNOC3, revêt une importance particulière tant pour les îles Canaries que pour l'Afrique. En ce qui concerne les îles Canaries, il convient de rappeler que depuis de nombreuses années, dans le cadre de l'Organisation maritime internationale (OMI), l'Espagne est responsable du contrôle et de la gestion d'un immense bras de mer qui part de notre archipel et se dirige vers le sud, et dans lequel nous sommes responsables non seulement du sauvetage maritime des personnes qui montent à bord d'un cayuco, mais aussi de toute pollution marine qui pourrait survenir.
En ce qui concerne l'Afrique, l'économie bleue de notre continent voisin, qui comprend des activités telles que la pêche, l'aquaculture et le transport maritime, est évaluée à 450 milliards de dollars par an. On estime qu'elle pourrait dépasser 1,5 milliard de dollars d'ici à 2050, ce qui en fait un moteur essentiel pour la réalisation des objectifs de l'Agenda 2063 de l'Union africaine.
Ces ressources aquatiques fournissent déjà de l'emploi à près de 50 millions de personnes sur le continent, et ce nombre devrait atteindre 85 millions d'ici 2035. Parmi elles, quelque 13,5 millions sont des pêcheurs artisanaux et des pisciculteurs, qui jouent un rôle essentiel dans la sécurité alimentaire du continent.
Et malgré l'énorme potentiel des océans et des eaux intérieures de l'Afrique, ce potentiel n'a pas encore été pleinement exploité. Ces écosystèmes sont confrontés à de nombreuses menaces, notamment la surpêche, la mauvaise gestion, la croissance démographique rapide dans les zones côtières, la dégradation des habitats et la pollution.
La pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN), qui coûte à des pays comme le Nigeria plus de 70 millions de dollars par an, constitue un grave problème. Si l'on considère le phénomène migratoire dans notre pays, il suffit de voir le nombre de pêcheurs sénégalais qui ont embarqué à bord d'un cayuco en raison du manque d'opportunités dans des eaux qui, il y a quelques années encore, assuraient leur survie.
Les dirigeants africains sont venus à ce sommet avec le message qu'une action urgente, un financement innovant et une gouvernance plus forte sont nécessaires. Plus d'études, plus de déclarations pompeuses : les institutions multilatérales doivent agir.
Précisément, l'un des thèmes centraux de l'UNOC3 est l'incitation à la ratification du traité sur la haute mer, officiellement connu sous le nom d'Accord sur la biodiversité marine dans les zones situées au-delà de la juridiction nationale (BBNJ). Ce traité, adopté en 2023, représente une étape historique en établissant pour la première fois un cadre juridique pour protéger les zones marines dans les eaux internationales, qui couvrent près des deux tiers de l'océan mondial et ont jusqu'à présent manqué d'une gouvernance efficace.
Le traité sur la haute mer est essentiel pour atteindre l'objectif mondial de protection de 30% de l'océan d'ici 2030 ("30×30"). Parmi ses dispositions les plus importantes figurent la création de zones marines protégées en haute mer ou l'obligation de réaliser des études d'impact sur l'environnement pour les activités en haute mer susceptibles de porter atteinte à la biodiversité.
Au cours de la journée d'ouverture de l'UNOC3, le lundi 9 juin, 18 pays ont ratifié le traité, ce qui porte le total à 49 ratifications, soit 11 de moins que les 60 nécessaires à son entrée en vigueur. Des pays tels que la Belgique, le Danemark et les pays voisins de Mauritanie et de Guinée-Bissau ont donné leur accord. Il reste encore beaucoup à faire, car de nombreux pays se sont engagés à signer le traité mais ne l'ont pas encore ratifié.
L'une des questions qui se posent au sommet est celle de l'exploitation minière sous-marine. Les terres rares et les minéraux stratégiques pourraient se trouver sous l'eau. Le traité vise à y mettre bon ordre. L'Espagne, entre autres, est favorable à un "moratoire de précaution", soutenu par une trentaine de pays. Certains pays n'ont pas l'intention de signer le traité car ils ne veulent pas être limités dans leur recherche de minéraux sous l'eau.
Pour cette raison et en raison de sa position générale, je pense que nous devrions être fiers que l'Espagne ne se contente pas de respecter la convention, mais qu'elle joue un rôle actif au sein de l'UNOC3, exerçant (de la part d'un pays qui a tant de mer) un leadership dans la protection des océans. Le premier ministre Pedro Sánchez était présent à l'ouverture du sommet à Nice, où notre pays a annoncé la déclaration de deux nouvelles grandes zones de protection spéciale pour les oiseaux (ZPS) dans les îles Canaries, ainsi que la proposition d'incorporer de nouveaux sites d'intérêt communautaire (SIC), qui protégeront plus de 3,1 millions d'hectares d'écosystèmes marins.
En outre, une feuille de route ambitieuse a été présentée, qui prévoit l'approbation de plus de 40 plans de gestion pour les zones marines protégées au cours des 12 prochains mois, une étape essentielle pour garantir une conservation efficace. Avec l'intégration de cinq nouvelles zones dans le réseau Natura 2000 et la promotion d'initiatives telles que la déclaration du parc national Mar de las Calmas (El Hierro), l'Espagne atteindra 25,7 % d'aires marines protégées, se rapprochant ainsi de l'objectif de 30 % fixé pour 2030.
UNOC3 à Nice n'est pas une conférence comme les autres. C'est un moment crucial pour la survie de la Terre. La santé des océans est indissociable de notre existence même. L'urgence est primordiale et la tâche titanesque. N'oublions pas que 90% du fret mondial est transporté par voie maritime. Il existe aujourd'hui des porte-conteneurs capables de transporter jusqu'à 24 000 EVP (le MSC Irina). Cela a un impact énorme sur les océans. C'est pourquoi, parce que l'économie mondiale dépend également de la stabilité et de la santé des océans, cette question est si importante.
Transformer le potentiel de l'économie bleue en une réalité durable, protéger efficacement les zones marines et parvenir à la ratification et à la mise en œuvre du traité sur la haute mer nécessite un véritable engagement politique et financier, pour vaincre l'inertie et l'avidité. Il reste encore une étape à franchir, qui est également en jeu ces jours-ci à Nice, à savoir que le sommet sur les océans devienne une nouvelle conférence des parties (COP), spécialement créée à cet effet, ce qui augmenterait la capacité à mobiliser des fonds pour atteindre les objectifs fixés. J'ai parfois plaisanté sur le fait que notre planète, en toute justice pour la proportion de mesures, devrait s'appeler planète eau plutôt que planète terre. Il est dans notre intérêt à tous de protéger cet environnement.