Parmi les merveilles naturelles de la Tanzanie, le majestueux Serengeti est impressionnant, mais le cratère du Ngorongoro est sans aucun doute le plus impressionnant. Personne n'est préparé à l'ampleur de ce volcan éteint tant qu'il ne l'a pas vu sous ses yeux. Après une ascension le long d'une route sinueuse entourée d'une forêt de nuages luxuriante, l'immense caldeira apparaît soudain. Avec un diamètre de 20 kilomètres et des parois abruptes de 600 mètres de haut, c'est la plus grande caldeira intacte du monde et l'une des huit merveilles naturelles de la planète.
Ce «jardin d'Eden africain» abrite une impressionnante diversité d'habitats - plaines, lacs, rivières et forêts - et abrite quelque 25 000 animaux sauvages. Contrairement au Serengeti, ces animaux ne sont pas migrateurs, mais résidents permanents. C'est le paradis animalier par excellence et la représentation la plus pure de l'Afrique.
L'accès au cratère est limité à un maximum de six heures, il est donc conseillé de se lever tôt pour profiter au maximum de la visite. Il existe de nombreux gîtes d'étape dans les environs. La zone de conservation du Ngorongoro, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979, comprend d'autres trésors naturels tels que le cratère Empakaai avec son lac profond et le volcan Oldonyo Lengai, toujours en activité. En outre, les gorges d'Olduvai, situées à proximité, sont considérées comme le berceau de l'humanité, où les restes de l'Homo habilis ont été découverts. Un petit musée présente les principales découvertes de la région.
Vous pouvez faire le tour du cratère en voiture, mais toujours avec un guide local, qui en connaît les moindres recoins et sait où se trouvent les éléphants, les rhinocéros noirs, les lions et les flamants roses du lac Magadi. Le Ngorongoro possède la plus forte densité de quatre des cinq grands animaux de la planète (éléphants, buffles, lions et rhinocéros). Sa biodiversité est stupéfiante, à une exception près : il n'y a pas de girafes, car elles ne trouvent pas dans le cratère les grands acacias dont elles se nourrissent.
En quittant cet ancien volcan, le sentiment d'avoir vécu une grande aventure est inévitable. Tous les visiteurs passent devant le mémorial des légendaires naturalistes Michael et Bernhard Grzimek avant de s'arrêter au point de vue du cratère du Ngorongoro, l'un des plus beaux points de vue au monde, pour une dernière vue de cette merveille naturelle.
Source : elmundo.com - Marta Glez, Hontoria 25/04/2025