Le Musée d'art d'Afrique de l'Ouest (MOWAA) de Benin City, au Nigeria, est à cinq mois de l'ouverture officielle de ses portes. Conçu comme un ambitieux projet artistique et patrimonial, l'institution aspire à devenir une référence continentale. D'une superficie de six hectares, le complexe abritera des espaces de recherche, d'exposition, de formation et d'hébergement. Bien que la construction complète soit prévue pour 2028, une partie importante du campus sera accessible au public dès cet automne.
La première grande exposition du musée, Nigeria Imaginary : Homecoming, a été organisée par Aindrea Emelife, actuellement responsable de l'art moderne et contemporain au MOWAA. L'exposition développe la proposition présentée dans le pavillon nigérian à la Biennale de Venise 2024 et comprend des œuvres d'artistes tels que Kelani Abass, Modupeola Fadugba, Ngozi-Omeje Ezema et Isaac Emokpae. Elle restera ouverte jusqu'en avril 2026, occupant plusieurs des nouvelles installations du site.
L'Institut MOWAA, d'une superficie de 4 460 mètres carrés, destiné à la recherche archéologique, à la conservation et au stockage, en constitue l'un des éléments phares. En outre, des programmes publics, des ateliers, des projections et des activités communautaires seront proposés jusqu'au début de l'année 2026. L'ouverture sera précédée d'un programme de deux jours de visites guidées, de conférences et d'événements dans toute la ville.
Le musée est construit sur l'ancien tracé de Benin City, intégrant dans sa conception les vestiges archéologiques des murs, douves et portes historiques. Selon Emelife, le MOWAA est destiné à être bien plus qu'un musée : une plaque tournante reliant les cultures vivantes du Nigeria et l'infrastructure muséale internationale.
Dans le cadre de son approche participative, l'institution a créé un Conseil des artistes pour guider l'exposition et la programmation éducative. Il est composé de grands noms de l'art contemporain africain tels que Yinka Shonibare, Michael Armitage ou Kaloki Nyamai. Son rôle sera de garantir une vision curatoriale guidée par la pratique artistique.
Pour Ore Disu, directrice de l'Institut MOWAA, le projet est né d'une vocation transformatrice. "Les musées sont confrontés à des défis mondiaux ; le MOWAA cherche à y répondre depuis l'Afrique, en régénérant les villes, en activant la pensée critique et en utilisant l'art comme moteur de changement", a-t-elle déclaré. L'ouverture de ses portes marque un nouveau chapitre dans la projection internationale de l'art africain.
Source : wearemowaa.org