Un rapport de l'OCDE et de l'Union africaine montre que la construction de routes ou de réseaux technologiques peut contribuer au développement de l'Afrique en réduisant les taux de pauvreté élevés.
Au cours de cette semaine intense à Casa África, l'une des activités que nous avons organisées a été la présentation, à Tenerife et à Madrid, de l'un des rapports macroéconomiques sur l'Afrique de référence internationale. Il s'agit de ce que l'on appelle la Dynamique du développement africain, un ouvrage produit chaque année conjointement par le Centre de développement de l'OCDE et la Commission de l'Union africaine. Chaque année, le rapport traite généralement d'un sujet spécifique lié au développement économique nécessaire du continent, et le rapport de cette année traite d'un sujet très intéressant et d'un grand potentiel de collaboration pour notre pays : l'impact du développement de l'infrastructure.
Le rapport arrive à une conclusion fondamentale : la construction d'infrastructures n'est pas seulement une nécessité pour le continent africain, mais le principal levier stratégique pour atteindre les niveaux de développement que l'Union africaine elle-même s'est fixés comme objectif dans son plan directeur, l'Agenda 2063.
Le contexte est pressant : malgré la croissance du PIB de l'Afrique (qui, entre 1990 et 2024, a été multiplié par 4,2 pour atteindre 2 800 milliards de dollars), les progrès sont au point mort et ne progressent pas comme ils le devraient. La crise du COVID et la fragilité croissante de nombreux États ont engendré d'énormes poches de pauvreté. Près de 700 millions de personnes dans le monde vivent aujourd'hui dans l'extrême pauvreté, c'est-à-dire avec moins de 2,15 dollars par jour pour survivre.
Le continent africain (1,3 milliard d'habitants) compte actuellement 16% de la population mondiale. Le fait dramatique est que 67% de la population mondiale vivant dans l'extrême pauvreté se trouve en Afrique. En d'autres termes, deux personnes sur trois vivant dans l'extrême pauvreté dans le monde sont des Africains. Et que, malheureusement, les chiffres de ces dernières années montrent que nous sommes allés de mal en pis : les taux de pauvreté dans les pays à faible revenu sont plus élevés qu'avant la pandémie.
Ce que Federico Bonaglia, directeur adjoint du Centre de développement de l'OCDE, nous a dit lors du lancement de ce rapport, c'est que, sans une croissance plus rapide et plus inclusive, l'éradication de l'extrême pauvreté pourrait prendre plusieurs décennies, et qu'il faudra plus d'un siècle avant que la population mondiale ne parvienne à franchir le seuil des 6,85 dollars par jour.
Le rapport AfDD 2025 ne laisse planer aucun doute : si l'Afrique veut rattraper les pays qui ont réalisé une transformation productive exemplaire, elle doit mobiliser un investissement annuel moyen de 155 milliards de dollars d'ici 2040. Ce chiffre, loin d'être technique, représente 5,6% du PIB de l'Afrique en 2024 et constitue, à mon sens, le véritable thermomètre de l'ambition et de l'engagement du continent pour son propre avenir.
Pourquoi ce seuil est-il si pertinent ? Parce qu'atteindre ce volume d'investissement permettrait non seulement de combler le déficit d'infrastructures, mais aurait également un effet multiplicateur sur la croissance économique. Les calculs du rapport sont convaincants : avec cette injection de capitaux, le PIB africain pourrait croître, en moyenne, de 4,5 points de pourcentage de plus chaque année. Nous parlons donc de la possibilité réelle de doubler la taille de l'économie africaine en seulement trois décennies et, plus important encore, de dépasser l'objectif ambitieux de 7% de croissance annuelle fixé par l'Agenda 2063 de l'Union africaine.
Malgré le besoin incontestable d'investissements dans les infrastructures en Afrique, la réalité est que la mobilisation des ressources reste insuffisante. Entre 2016 et 2020, le continent a à peine réussi à mobiliser 83 milliards de dollars par an, soit un peu plus de la moitié de ce qui est réellement nécessaire pour combler le fossé. Les défis, loin d'être conjoncturels, sont profondément structurels et se manifestent sur trois fronts principaux.
Tout d'abord, la dette souveraine et la faible marge de manœuvre budgétaire : les gouvernements africains ont vu leur marge de manœuvre se réduire considérablement. Aujourd'hui, ils dépensent en moyenne sept fois plus pour le paiement des intérêts de la dette que pour l'investissement dans les infrastructures. Dans 15 pays, les dépenses en intérêts dépassent même les dépenses en nouvelles infrastructures.
Deuxièmement, le coût élevé des capitaux privés : la participation du secteur privé est minime, ne représentant que 11% de l'investissement total. Le coût moyen du capital pour les projets d'infrastructure en Afrique s'élève à 13%, bien au-dessus des 8% observés dans les pays de l'OCDE. Cela souligne l'urgence de réduire le risque perçu et d'améliorer la transparence pour attirer les investisseurs.
Enfin, l'incertitude du financement du développement : bien que les partenaires bilatéraux et multilatéraux fournissent près de la moitié des investissements, l'avenir est incertain. L'aide publique au développement mondiale devrait diminuer de 17% d'ici 2025, une baisse qui affectera particulièrement les pays africains les plus vulnérables, qui reçoivent déjà 40% de moins de financement par rapport à leur population.
Cela dit, il n'échappe à personne que toute cette démarche, aussi ambitieuse soit-elle, se heurte à une question aussi simple que dévastatrice : d'où viendra l'argent ? Car, comme je l'ai souligné à d'autres occasions, le grand défi reste l'accès au financement, soit en raison du lourd fardeau de la dette extérieure, soit en raison des taux d'intérêt élevés qui rendent toute tentative de progrès si onéreuse. La question financière, en somme, est le véritable nœud gordien que l'Afrique doit dénouer si elle veut transformer son potentiel en une réalité tangible et durable. Et cela nécessite un effort de solidarité de la part du reste du monde.
Les initiatives proposées se concentrent sur les infrastructures qui accéléreront la transformation productive, et le rapport va même jusqu'à proposer une ventilation des besoins d'investissement, tels que les réseaux routiers (32%), les chemins de fer (24%), les câbles à fibres optiques (23%) et le déploiement de panneaux solaires (17%). Il est intéressant de noter que le rapport discute même des axes de transport à développer, citant pas moins de 69 projets transfrontaliers destinés à stimuler le commerce régional et à élargir l'accès aux services essentiels.
Par exemple, M. Bonaglia a expliqué que l'Afrique de l'Ouest, notre voisin le plus proche, doit investir principalement dans les transports (plus de la moitié des investissements) et dans le secteur numérique, en donnant la priorité aux routes praticables en toute saison et à un meilleur accès à l'énergie pour soutenir la transformation de l'agriculture.
Le directeur général des relations avec l'Afrique du gouvernement des Canaries, Luis Padilla, et le directeur de l'action extérieure du Cabildo, Pedro González, ainsi qu'un grand groupe d'hommes d'affaires de la province, dirigé par Pedro Afonso, de CEOE-Tenerife, ont assisté à la présentation dans le Salón Noble du Cabildo de Tenerife.
À Madrid, en revanche, plusieurs ambassadeurs étaient présents, comme ceux du Mali et du Cap-Vert, ainsi que des fonctionnaires du ministère des affaires étrangères, dont la directrice de la coopération avec l'Afrique de l'AECID, Cecilia García. Dans les deux cas, la présentation a permis de mettre en évidence l'ampleur des besoins en infrastructures en Afrique et les efforts déployés pour mobiliser des financements.
Elle a également été, ou devrait être, un signal d'alarme pour les milieux d'affaires espagnols et canariens. Notre pays compte certaines des entreprises les plus reconnues et les plus expérimentées au monde dans l'exécution de projets d'infrastructure audacieux et transformateurs. Cependant, face à un continent qui exige des solutions innovantes et des investissements sans précédent, il convient de se demander pourquoi l'Espagne, avec tout son potentiel et son leadership dans le secteur, n'est pas plus présente dans ce processus de transformation de l'Afrique. L'opportunité est là, le besoin est évident et les efforts internationaux pour faciliter le financement progressent. Il est temps pour les entreprises espagnoles d'aller de l'avant et d'assumer un rôle de premier plan dans le développement des infrastructures qui marqueront l'avenir de l'Afrique.