Une découverte sur la péninsule de Homa, dans le sud-ouest du Kenya, oblige à revoir l'histoire de la technologie des premiers homininés.
Des chercheurs ont identifié sur le site de Nyayanga un ensemble d'outils en pierre vieux de 2,6 millions d'années, fabriqués à partir de roches transportées sur 13 kilomètres. Cette découverte avance de plus d'un demi-million d'années la plus ancienne preuve connue d'un transport systématique de matières premières.
L'analyse géochimique des outils montre que les fabricants ont consciemment choisi des matériaux plus résistants que ceux disponibles dans l'environnement immédiat, tels que la rhyolite et le quartzite. Ce comportement révèle une planification spatiale et une capacité de mémorisation plus complexes que ce que l'on pensait jusqu'à présent pour ce stade de l'évolution.
Outre les noyaux et les éclats lithiques, des restes d'hippopotames fossiles portant des marques de coupure et des dents de Paranthropus ont été trouvés à Nyayanga. La coïncidence de ces découvertes ouvre la voie à la possibilité que différentes lignées d'hominines aient été impliquées dans le développement précoce de la technologie.
Les chercheurs soulignent que ces pratiques ont marqué un saut dans la capacité d'adaptation de nos ancêtres. La sélection et le transport de ressources de qualité ont non seulement permis d'optimiser la production alimentaire, mais aussi de jeter les bases d'une relation permanente entre l'homme et la technologie.
Source : sciencenews.org ; livescience.com