Cada 18 de septiembre permite recordar uno de los discursos más conocidos de Booker T. Washington. La intervención tuvo lugar el 18 de septiembre de 1895 durante la Exposición Internacional de los Estados Algodoneros celebrada en Atlanta.
Washington dirigió sus palabras a una audiencia racialmente mixta en el sur de Estados Unidos. El discurso pasó a la historia como Atlanta Compromise o Atlanta Exposition Speech.
Su intervención defendía una estrategia basada en la educación, el trabajo y el desarrollo económico de la población afroamericana. Washington había fundado en 1881 el Tuskegee Institute, posteriormente convertido en Tuskegee University.
La institución se convirtió en un importante centro educativo para estudiantes afroamericanos. Su figura llegó a tener una notable influencia dentro de la sociedad estadounidense de finales del siglo XIX.
Sin embargo, otros dirigentes afroamericanos cuestionaron posteriormente su enfoque gradualista sobre la igualdad política y social. Entre ellos estuvo W. E. B. Du Bois, defensor de una estrategia más inmediata hacia la igualdad de derechos.
La Biblioteca del Congreso conserva documentación relacionada con Washington y con aquel histórico discurso. La intervención también quedó vinculada posteriormente a la historia de la educación y el liderazgo afroamericano.
Más de un siglo después, aquella fecha continúa formando parte de la memoria histórica de la diáspora africana.
Fuente: sankofapedia.org