Les grandes puissances redéfinissent leurs alliances autour du continent africain, de plus en plus convoité pour ses richesses en matières premières et ses projections démographiques.
En quelques semaines seulement, j'ai assisté à la présentation de plusieurs forums qui soulignent l'intérêt des institutions publiques et des entreprises privées pour le continent africain. Cet intérêt croissant se manifeste d'abord au niveau régional, comme en témoignent la stratégie du gouvernement des îles Canaries, l'engagement des universités canariennes (le programme « Bridge to Africa » de l'Université de Las Palmas de Gran Canaria et le Campus Afrique de l'Université de La Laguna), et la création de la Chaire Juan Miguel Sanjuán dédiée à l'Afrique, à laquelle participent ces deux universités avec le soutien d'entreprises.
On observe également une forte activité au niveau national, à commencer par la Stratégie Espagne-Afrique du gouvernement espagnol (qui comprend une nouvelle fondation), et se poursuivant avec le regroupement des Chambres de Commerce africaines et le travail du CEOE sur le continent depuis les îles Canaries, ces deux initiatives visant à unir les forces et à dynamiser l'activité économique entre les deux parties. Un ami proche, grand spécialiste de l'Afrique et orateur hors pair, me confiait l'autre jour n'avoir jamais été aussi sollicité pour parler du continent. Je perçois cet intérêt croissant dans diverses initiatives politiques, économiques et diplomatiques.
La semaine dernière à Madrid, Casa África, en collaboration avec notre ministère, a consacré une journée à la désinformation dans une perspective géopolitique, dans le cadre de la 5e Rencontre des journalistes. Car de nombreux événements se déroulent sur le continent africain et aux alentours.
À une époque de compétition géopolitique croissante comme la nôtre, où les normes et les règles de l'ordre international sont remises en question, l'Afrique est désormais perçue comme un champ de bataille. La différence réside dans le fait que, si la mentalité coloniale ignorait les Africains eux-mêmes, il est aujourd'hui essentiel de le faire.
Malheureusement, l'Afrique se retrouve parfois au cœur des opérations, transformée en champ de bataille. Avez-vous déjà entendu dire que le Sahel est le théâtre d'une guerre par procuration ? Les experts utilisent l'expression ‘ guerre par procuration ’ pour expliquer, par exemple, comment un pays comme la Russie exploite l'insécurité dans la région pour déstabiliser les pays occidentaux et créer un climat d'incertitude sur son flanc sud.
Et derrière chaque confrontation, il y a bien sûr l'argent, l'argent des ressources minières. La lutte mondiale pour accéder au statut de puissance mondiale, ou le conserver, est désormais directement liée aux atouts stratégiques de l'Afrique. Il est important de rappeler que le continent recèle environ un tiers des réserves minérales mondiales et constitue une source majeure d'éléments stratégiques tels que les métaux précieux, les diamants et, surtout, les terres rares et les minéraux critiques – cobalt, cuivre, lithium, manganèse, graphite – indispensables à la technologie, à la défense, aux véhicules électriques et à la transition énergétique. La République démocratique du Congo, à elle seule (actuellement en proie à un grave conflit aux accents géopolitiques), détient 701 millions de tonnes des réserves mondiales de cobalt.
Il est également crucial de rappeler que l'importance géopolitique croissante de l'Afrique s'explique aussi par son important dividende démographique : l'Afrique est non seulement la région qui connaît la plus forte croissance démographique, mais aussi la plus jeune, avec près de 60 % de ses habitants âgés de moins de 25 ans. D'ici 2050, une personne sur quatre sur la planète sera africaine ; d'ici 2100, une sur trois.
Cette valeur a engendré une rivalité intense entre les puissances mondiales et de taille moyenne cherchant à asseoir leur influence et à accéder aux ressources, le tout présenté publiquement comme des accords de partenariat. Examinons-les brièvement :
Les États-Unis ont adopté une stratégie résolument transactionnelle, axée sur les accords relatifs aux minéraux critiques et à l'énergie. Le corridor de Lobito, qui relie l'Angola, la République démocratique du Congo et la Zambie à l'océan Atlantique, illustre cet engagement envers les infrastructures stratégiques. Cependant, l'expiration de l'AGOA (qui, jusqu'à cette année, autorisait l'importation de produits africains aux États-Unis) en septembre 2025 et l'annonce par Trump de restrictions migratoires agressives (le fameux “ second décret anti-immigration ”) ont envoyé des signaux contradictoires, semant le doute quant au véritable engagement de Washington, que certains qualifient de ‘ désintérêt agressif ’. Pas plus tard que cette semaine, Trump a de nouveau snobé l'Afrique du Sud en l'excluant des réunions préparatoires du prochain G20 (poursuivant ainsi son incroyable allusion au génocide des Blancs) et a une fois de plus qualifié la Somalie de « pays de merde », tout en envoyant sa police de l'immigration persécuter des Somaliens installés aux États-Unis depuis des années. Difficile de se faire des amis dans de telles conditions, n'est-ce pas ?
La Chine, quant à elle, semble avoir une idée très précise des domaines où concentrer ses efforts. Le pays asiatique a consolidé sa position de principal partenaire commercial et de leader dans le contrôle de la chaîne de valeur des minéraux africains essentiels, dominant 871 millions de tonnes de raffinage mondial, selon un rapport publié cette semaine par l'Africa Center. À travers son initiative « la Ceinture et la Route », Pékin a investi dans des ports, des chemins de fer et des réseaux électriques qui relient les ressources africaines aux marchés internationaux.
L'Union européenne a perdu de l'influence en Afrique et s'efforce de redorer son image, fortement ternie par la désinformation. Elle estime cependant avoir franchi des étapes positives lors du récent sommet avec l'Union africaine à Luanda, en Angola. Le programme Global Gateway mobilise 150 milliards d'euros d'ici 2027 pour des projets verts et numériques, le corridor de Lobito constituant une initiative phare. L'Europe plaide ouvertement pour une présence africaine plus importante et plus permanente au sein des organisations internationales. Or, dans ce domaine des relations euro-africaines, il est crucial d'écouter le professeur Carlos Lopes, qui affirme que si l'Europe s'engage véritablement dans une relation d'égal à égal, elle doit comprendre que l'Afrique se trouve à un tournant historique, soutenir les initiatives africaines telles que la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) et construire un véritable partenariat fondé sur l'équité, le respect mutuel et des objectifs pragmatiques.
La Russie opère à moindre coût et avec une grande influence, s'appuyant sur le Corps des forces armées russes (Africa Corps) pour consolider sa présence au Sahel et fournir un soutien militaire aux juntes putschistes du Mali, du Niger et du Burkina Faso. Premier fournisseur d'armes en Afrique, avec 14,6 milliards de dollars de ventes en 2021, elle cherche désormais à accéder aux ports du golfe de Guinée. Outre l'acquisition d'or et de matières premières pour financer sa guerre en Ukraine, Moscou considère le Sahel comme un théâtre d'opérations particulièrement efficace pour semer le trouble en Europe.
La Turquie, quant à elle, est devenue un acteur intermédiaire crucial. Elle a considérablement renforcé sa présence diplomatique (avec désormais 44 ambassades en Afrique, contre 12 en 2009) et son activité commerciale, visant 37 milliards de dollars d'échanges commerciaux en 2024 et 50 milliards en 2025. Son modèle de coopération, affranchi de tout héritage colonial, et son offre en matière de sécurité – notamment son succès international avec les drones – lui ont permis de se positionner comme un partenaire alternatif attractif. Turkish Airlines, avec ses 61 destinations africaines, est un symbole de cette expansion. On peut difficilement envier la diplomatie discrète pratiquée par des compagnies aériennes comme la Turquie ou le Maroc quand on sait qu'Iberia ne dessert pratiquement plus le continent africain.
Parallèlement à ces grandes puissances, des acteurs tels que les Émirats arabes unis, l'Inde, le Brésil et l'Arabie saoudite émergent, comblant les lacunes laissées par les acteurs traditionnels. Les échanges commerciaux entre le Conseil de coopération du Golfe (Émirats arabes unis, Arabie saoudite, Qatar, Koweït, Bahreïn et Oman) et l'Afrique ont doublé pour atteindre 121 milliards de dollars entre 2016 et 2023, les Émirats arabes unis étant en tête des investissements dans de nouveaux projets en 2024. Ces puissances moyennes proposent des infrastructures assorties de conditions moins contraignantes, attirant les gouvernements africains désireux de diversifier leurs alliances. Cependant, le rôle de certaines d'entre elles est remis en question, comme celui des Émirats arabes unis et leur intervention au Soudan, fortement influencée par l'accès à l'or.
L’année 2026 sera décisive. La géopolitique des minéraux critiques s’intensifiera et le continent devra transformer son modèle extractif en un modèle générateur de valeur ajoutée locale.
Comme je l'ai déjà écrit, l'Afrique n'est pas un pion sur l'échiquier géopolitique : elle en est la pièce maîtresse. Ses richesses minières, son potentiel démographique et sa position stratégique en font le théâtre où se jouera l'avenir économique et politique du XXIe siècle. Les grandes puissances devront rivaliser non seulement de promesses, mais aussi d'alliances fondées sur la qualité et l'équité. Comme l'a déclaré Pedro Sánchez en Angola, le multilatéralisme n'est pas une option : c'est le seul moyen de garantir que cette lutte pour l'Afrique se traduise par un développement partagé et une stabilité mondiale.